ในอดีตเกษตรกรส่วนใหญ่ที่ ต.ท่าชัย อ.ศรีสัชนาลัย จ.สุโขทัย เมื่อว่างเว้นจากงานในไร่นาแล้ว ก็จะไปรับจ้างทำ "เครื่องเงิน" เพื่อเสริมรายได้ แต่ในช่วง 2 ปีที่ผ่านมา หลายครอบครัวได้หันมายึดการทำเครื่องเงินเป็นอาชีพหลัก พร้อมทั้งรวมตัวกันตั้ง "กลุ่มผลิตภัณฑ์เครื่องเงินลายโบราณ เมืองศรีสัชนาลัย" ทำเครื่องประดับเงินรูปแบบต่างๆ จำหน่าย โดยเน้นลวดลายโบราณซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของชาวศรีสัชนาลัย ทำให้ทุกวันนี้สมาชิกกลุ่มมีรายได้เฉลี่ยคนละ 3,000 บาทต่อเดือน
เมืองศรีสัชนาลัย จ.สุโขทัย มีชื่อเสียงด้านการทำทองโบราณมาแต่สมัยบรรพบุรุษ พอมาถึงยุคนี้เกษตรกรส่วนใหญ่ก็ใช้เวลาว่างจากการทำนาทำไร่มาเป็นลูกจ้างทำเครื่องประดับเงิน แต่เมื่อปี 2545 ได้รวมตัวกันตั้งกลุ่มผลิตภัณฑ์เครื่องเงินลายโบราณ เมืองศรีสัชนาลัย และได้รับการสนับสนุนจากสหกรณ์การเกษตรเมืองศรีสัชนาลัย ช่วยทำให้กลุ่มมีความเข้มแข็งมากขึ้น
สำหรับผลิตภัณฑ์เครื่องเงินลายโบราณ เมืองศรีสัชนาลัยนั้น มีจุดเด่นที่ลวดลายเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวเลียนแบบได้ยาก อาทิ ลายกนก ลายเครือวัลย์ เป็นต้น นอกจากนี้กลุ่มยังประยุกต์ลวดลายมาจากลายของวัตถุโบราณ เช่น เสา กำแพง ปูนปั้น และจะไม่ใช้วิธีการหล่อเงิน แต่จะนำเม็ดเงินมารีดเป็นเส้นเล็กๆ และถักร้อยเป็นลวดลาย
เงินของสุโขทัยมีความบริสุทธิ์ของเนื้อเงินสูงกว่าที่อื่น คือมีความบริสุทธิ์ถึง 98% สำหรับสินค้าที่ขายดีได้แก่ แหวน กำไล สร้อยคอ และต่างหู ซึ่งนอกจากการจำหน่ายที่ศูนย์จำหน่ายสินค้าสหกรณ์ใน จ.สุโขทัย แล้ว ยังออกร้านตามงานสำคัญๆ และมีลูกค้ามาซื้อไปจำหน่ายยังต่างประเทศ โดยเฉพาะมาเลเซียและสิงคโปร์นิยมกันมาก ซึ่งทุกวันนี้สมาชิกกว่า 30 คน มีรายได้คนละ 3,000 บาทต่อเดือน เพราะมีใบสั่งซื้อเข้ามาไม่ขาด และในปีหน้าตั้งเป้าว่า สมาชิกจะต้องมีรายได้ตกเดือนละ 5,000 บาทต่อคน
"งานถักทอเครื่องเงินลายโบราณ เป็นงานที่มีความละเอียดอ่อน ประณีตและงดงาม เป็นสิ่งบ่งบอกถึงความเป็นศิลปะอันงดงามของงานหัตถกรรมมาแต่ครั้งโบราณกาลนานนับหลายร้อยปี ที่ผู้คนในยุคนครศรีสัชนาลัยในอดีตได้สร้างสรรค์ผลงานอันวิจิตรไว้ และเรามีความภาคภูมิใจเป็นอย่างยิ่งที่ได้มีส่วนช่วยสืบทอดเจตนารมย์และผลงานของบรรพชนชาวศรีสัชนาลัยไว้ให้คงอยู่สืบต่อไป |
